光電隔離器(optical coupler，英文縮寫為OC)亦稱光耦合器，簡稱光耦。光耦合器以光為媒介傳輸電信號，它對輸入、輸出電信號有良好的隔離作用。所以，它在各種電路中得到廣泛的應(yīng)用。光耦合器一般由三部分組成：光的發(fā)射、光的接收及信號放大。輸入的電信號驅(qū)動發(fā)光二極管(LED)，使之發(fā)出一定波長的光，被光探測器接收而產(chǎn)生光電流，再經(jīng)過進(jìn)一步放大后輸出。這就完成了電—光—電的轉(zhuǎn)換，從而起到輸入、輸出、隔離的作用。由于光耦合器輸入輸出間互相隔離，電信號傳輸具有單向性等特點(diǎn)，因而具有良好的電絕緣能力和抗干擾能力。

顧名思義，主要是隔離作用！其目的在于從電路上把干擾源和易受干擾的部分隔離開來，使測控裝置與現(xiàn)場僅保持信號聯(lián)系，而不直接發(fā)生電的聯(lián)系。隔離的實(shí)質(zhì)是把引進(jìn)的干擾通道切斷，從而達(dá)到隔離現(xiàn)場干擾的目的。

光耦合器的主要優(yōu)點(diǎn)是：信號單向傳輸，輸入端與輸出端完全實(shí)現(xiàn)了電氣隔離，輸出信號對輸入端無影響，抗干擾能力強(qiáng)，工作穩(wěn)定。
目前光電隔離器在串口通訊中也起到相當(dāng)重要的作用，光電隔離器也已廣泛應(yīng)用于串口通訊中。在串口通訊中，我們也俗稱他為串口隔離器。它采用先進(jìn)的光電隔離技術(shù)，能極大地保護(hù)RS232串口接口設(shè)備，避免了地線回路電壓、浪涌、感應(yīng)雷擊、靜電、熱拔插等惡劣環(huán)境對RS232設(shè)備造成的意外損害和損壞。
就串口光電隔離器的使用來看，安防工程商們采用也顯得尤為突出，為什么這么說呢?因?yàn)樵诎卜辣O(jiān)控工程施工中經(jīng)常會碰到信號地線干擾，電源干擾，空間電場干擾，以及其他的高次諧波的干擾等都會影響到工程的進(jìn)程和質(zhì)量。比如，在監(jiān)控室里有一臺RS232方式的PC需要與控制室的PlC之間進(jìn)行RS232方式的通訊，其PLC端有強(qiáng)大的信號地干擾，致使PLC與PC出現(xiàn)通訊故障，如果此時在PC和PLC之間加上光電隔離器就能很好的解決這一通訊故障。